Das Wellenreiten - auch einfach Surfen (hawaiisch: heʻe nalu, englisch surfing) - ist Namensgeber und bekannteste Form des Surfens und stammt von den Inseln Hawaiʻis. Nachdem es im 19. Jahrhundert von Missionaren fast zum Erliegen gebracht wurde, erlebte das Surfen in den 1950er Jahren einen neuen Boom, als viele US-Amerikaner diesen Sport für sich entdeckten. Heutzutage werden viele Wettbewerbe veranstaltet, bei denen Surfer ihr Können beweisen. Wellenreiten kann man nicht nur auf Hawaii, in Kalifornien oder Australien, sondern auch in Europa gibt es unzählige gute Strände zum Surfen. Benötigt werden lediglich ein Surfbrett, Surfwachs, eine Leash (in Australien als „Legrope" bezeichnet), eine etwa zwei Meter lange Schnur, mit der das Brett am Bein gesichert wird, und evtl. ein Surfanzug.
Das Surfen besteht in einer gleitenden Bewegung über eine Wasserfläche (siehe Surfen) und wird in der Regel an Küsten und seltener auf Flüssen (Flusssurfen) ausgeübt.
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